Portimao, Portugal – Pebalap Astra Honda Racing Team, Andi Gilang dan Dimas Ekky Pratama, akan melanjutkan tantangan balap level international, CEV International Championship di Sirkuit Internasional Algarve, Portugal pada akhir pekan ini. Sirkuit di Portugal ini adalah sirkuit kedua di luar Spanyol yang akan disinggahi menjelang berakhirnya musim kompetisi tahun ini.
Gelaran CEV International Championsip tahun ini hanya menyisakan 3 putaran lagi (Portimao, Jerez dan Valencia). Andi Gilang dan Dimas Ekky, masing-masing akan menghadapi lima dan empat kali balapan. Di kelas CEV Moto3 Junior World Championship hanya akan mengelar satu race saja. Sedangkan di kelas CEV Moto2 European Championship akan menghajat dua race di sirkuit Portimao ini.
Sirkuit Internasional Algarve termasuk kategori sirkuit cepat. Memiliki 15 tikungan (9 ke kanan dan 6 ke kiri) dengan trek lurus yang sangat panjang (970 meter.) Juga dihiasi tanjakan dan turunan yang menjadi karakter dari sirkuit ini.
Andi Gilang telah bertolak ke Portugal dan bertekad mencetak poin. Pebalap Astra Honda Racing Team (AHRT) ini sudah menunjukkan kemajuan yang signifikan dan sudah dekat sekali dengan perolehan poin di beberapa balapan terakhir. Pebalap rookie di kelas Kejuaraan Dunia Junior Moto3 ini datang ke Portugal dengan percaya diri yang kuat. Penampilannya terakhir di Albacete yang mampu start dari grid 2 dan bertarung di kelompok pebalap depan adalah bukti Andi Gilang telah berkembang pesat, meskipun akhirnya harus terjatuh.
“Di Albacete saya punya begitu banyak pengalaman balapan dengan pebalap-pebalap terbaik. Dari awal musim sampai putaran terakhir saya merasa banyak mengalami kemajuan. Di balapan terakhir saya membuat lompatan besar bertarung di barisan depan, tapi saya kurang beruntung. Banyak pelajaran positif yang saya ambil dari kejadian tersebut. Saya berharap akan mendapatkan beberapa poin di Portimao. Tentu saja saya akan mencoba yang terbaik untuk cepat beradaptasi dengan sirkuit, menemukan setup yang sesuai, dan melewati balapan dengan sempurna.” ujar Andi Gilang.
Lain halnya dengan Dimas Ekky, pebalap Indonesia berusia 23 tahun ini menghadapi Algarve dengan fokus bertarung di deretan atas dan berjuang meraih podium. Dimas Ekky terus memperlihatkan kemajuan yang positif di musim ini. Perjuangannya menuju 10 besar klasemen pebalap, sedikit lagi diraih. Saat ini Dimas Ekky, mengantongi 36 poin dan berada di urutan 13, hanya terpaut 3 poin dengan pebalap di urutan 10 besar.
Meski tidak mengikuti sesi tes di Portimao beberapa waktu lalu, namun raihan positif di dua kejuaraan balap internasional yang berbeda justru turut menambah modal dan motivasi tersendiri bagi Dimas Ekky. Dimas Ekky melewatkan sesi tes karena harus berjuang dalam balapan Ketahanan 8 jam di Suzuka (31/7), dimana dalam kejuaraan tersebut Dimas Ekky berhasil meraih posisi ke 8 dari 68 tim balap internasional yang diperkuat para pebalap berprestasi tingkat dunia. Selain itu Dimas Ekky juga berhasil meraih podium kedua dan ketiga di kejuaran Asia Road Racing Championship (ARRC) seri Sentul (6-7/8).
“Saya menetapkan target yang tinggi di seri Portimao ini. Saya ingin berada di top 5 dan berjuang meraih podium meskipun saya tahu bahwa itu tidak lah mudah . Saya datang dengan mentalitas yang kuat dan motivasi yang tinggi setelah balapan ketahanan Suzuka 8 jam dan ARRC dan latihan fisik selama di Indonesia. Saya tahu, saya memang belum melakukan test di Portimao. Tapi, saya akan memberikan yang terbaik dan berjuang di kelompok depan.” ujar Dimas Ekky
GM Marketing & Planning Division PT Astra Honda Motor Agustinus Indraputra meyakini melalui dukungan dan tantangan yang konsisten di level dunia ini, pebalap AHRT akan dapat berkembang pesat dan menuju pentas dunia.
“Saat ini Dimas Ekky dan Andi Gilang memasuki putaran ke-5 dan ke-6 ajang balap CEV International Championship. Pengalaman berharga di setiap balap level dunia tersebut juga telah memberikan banyak pengalaman berharga dan peningkatan skill bagi para pebalap AHRT. Sampai dengan akhir musim nanti, kami harap berbagai bekal tersebut dapat secepatnya mengantarkan pebalap Indonesia ke level MotoGP,” ujar Indraputra.
Balap di Portimao akan diadakan pada hari Minggu, 28 Agustus pukul 13:00 (Moto3 Junior World Championship). Pukul 12:00 dan 15:00 (Moto2 Europan Championship) waktu setempat. Balapan akan disiarkan secara langsung melalui video streaming dan Live lap time.
